ایالات متحده امریکا در قارة امریکا قرار دارد. این قاره بعد از قاره آسیا از حیث مساحت و جمعیت بزرگ ترین قاره جهان است. این قاره اولین بار توسط کریستف کلمب، دریانورد ایتالیایی، در سال 1492 میلادی کشف شد و قبل از آن، مردم دنیا از وجود چنین قاره و سرزمین هایی اطلاع نداشتند. بر اساس احتیاجات اقتصادی، دولت های اسپانیا و پرتغال مایل به یافتن راه دریایی تازه ای به جای راه قسطنطنیه (استانبول امروزی در ترکیه) بودند تا تجارت آنان با ممالک آسیا که سود سرشاری داشت دچار وقفه و تعطیل نشود. کریستف با استفاده از فرضیّة "دنیا گِرد است" و از هر طرف حرکت کنیم، به همان نقطه خواهیم رسید، تصمیم گرفت از مغرب یعنی اقیانوس اطلس حرکت کند و به آن طرف دنیا برود و به کشور هندوستان برسد اما دریانورد ایتالیایی (که در خدمت دولت اسپانیا بود) بر سر راه خود، جزایر و سرزمین هایی را کشف کرد که گرچه خود او آن ها را هندوستان می نامید، ولی بعد ها معلوم شد که آنها اراضی جدیدی هستند که تا آن زمان کسی از وجود آن ها اطلاع نداشته است. بعد ها که دریانور دیگری به نام "امریکو وسپوس" ثابت کرد که اراضی جدید الاکتشاف توسط "کریستف کلمب" هندوستان نیست، نام خود را روی آن سرزمین ها گذاشت و به اسم "آمریکا" معروف شد. (1) بدین حال قاره آمریکا کشف شد. پیشنه شکل گیری ایالات متحده امریکا از نظر جغرافیایی به پیدایش قارة امریکا بر می گردد. از این تاریخ به بعد عدة زیادی از مردم اروپا به نواحی مختلف آن قاره رفتند، منتها اسپانیائی ها و پرتغالی ها بیشتر به آمریکای لاتین (آمریکای جنوبی و مرکزی) روی آوردند، در حالی که دیگر اروپایی ها به آمریکای شمالی رفتند. از سال 1676 جنگ های سختی بین سرخ پوستان که صاحبان اصلی آمریکا بودند، با مهاجران اروپایی در می گیرد. این جنگ ها ده ها سال طول کشید و سرانجام با قتل عام سرخ پوستان به پایان رسید. بین خود اروپاییان اشغالگر نزاع های متعددی روی داد. بر سر ایجاد سلطه کامل بر آمریکا، بین فرانسه و انگلستان جنگ های متعدد در گرفت تا سرانجام انگلیسی ها موفق به ایجاد یک مستعمرة اختصاصی برای خود شدند. اما به علت ظلم و ستم فراوانی که انگلیسی ها به مردم آمریکا روا می داشتند، مردم این سرزمین در صدد استقلال برآمدند و در سال 1776 میلادی قیام کردند. پس از جنگ های مکرر به رهبری سردار ملی خود ژنرال "ژرژ واشنگتن" که بعدها به ریاست جمهوری ایالات متحده امریکا رسید، در سال 1783 میلادی انگلیسی ها را شکست دادند و استقلال خود را به دست آوردند.(2) ایالات متحده امریکا بعد از استقلال شاهد تحولات سیاسی، اجتماعی و اقتصادی بود. امروزه این کشور یکی از کشورهای مهم جهان است و ساختار سیاسی آن جمهوری فدرال است که مرکّب از 51 ایالت بوده، از نظر جغرافیایی در نیمکرة غربی، در آمریکای شمالی از شمال به کانادا و به اقیانوس منجمد شمالی، از شرق به اقیانوس اطلس، از جنوب به مکزیک و طیبح مکزیک و از غرب به اقیانوس آرام محدود است. مساحت آن کلاً 885/369/9 کیلومتر مربع است.(3)بیشتر جمعیت آن پیرو دین مسیح (پیرو مذهب کاتولیک و پروتستان) با اقلیت های مسلمان و یهودی هستند.(4)پی نوشت ها: 1. حبیب الله شاملو، جغرافیای کامل جهان، ص 440 ـ 441.2. همان، ص 525.3. دایره المعارف تشیع، ج 1، ص 230.4. حبیب الله شاملو، همان، ص 514